Декілька слів про наукові плани Європейського космічного агенства
Європейське космічне агенство остаточно визначилося з найближчими масштабними місіями для фундаментальних космічних досліджень. У рамках програми фундаментальних досліджень Cosmic Vision на 2015-2025 рр. заплановані дві великі місії. Перша вивчить Сонце і його випромінювання, а друга звернеться до таємничої природи темної матерії. Запуски апаратів попередньо призначені на 2017 і 2019 рр.
Апарат повинен підібратися до Сонця ближче, аніж всі його попередники і, як очікується, дозволить зробити суттєвий прорив у нашому розумінні того, як і яким чином Сонце впливає на своє оточення, насамперед, у питанні про походження і рух сонячного вітру. Підібравшись під самий бік зірки, Solar Orbiter повинен отримати проби заряджених часток сонячного вітру, тільки-тільки викинутих у космос, а також проведе спостереження за тим, як відбувається розгін цих частинок біля поверхні Сонця.
Планується, що зонд стартує з мису Канаверал в 2017 р.
Якщо перша місія пов’язана, так чи інакше, зі "світлом", то друга, безумовно, заглядає на темну сторону Всесвіту. Космічний телескоп Euclid повинен зазирнути на відстань до 10 млрд світлових років, більше 2/3 часу існування Всесвіту, і скласти карту її великомасштабної структури в усіх недоступних поки деталях. Ці спостереження дозволять розкрити нові властивості розширення нашого світу, зростання його структури – а можливо, і дозволить пояснити все більше прискорення, з яким це розширення відбувається. На основі перевірок тих чи інших наслідків з наявних гіпотез апарат може підтвердити або спростувати існування темної енергії, яка підштовхує це розширення, і прояснити його природу, чим би вона не була.
Запуск зонда Euclid може бути здійснений у 2019 р. на борту ракети-носія "Союз", інфраструктуру для запуску яких вже закінчують зводити на космодромі Куру у Французькій Гвіані.
Зауважимо, що і Euclid, і Solar Orbiter відносяться до місій середнього, М-класу, для фінансування яких ESA планує обійтися сумами приблизно по 300 млн євро. Разом з тим, про більш масштабні проекти L-класу, які потребують вдвічі більших сум і які розглядалися на ранніх етапах планування програми Cosmic Vision, вже давно нічого не чути.
Коментарі: